Parliamo, se ne avete voglia, di Xserve, Mac OS X Server e Internet Service Provider.

In azienda abbiamo alcuni Xserve in bella vista negli armadi (armadi per server, non ripostigli, intendiamoci… ), a partire da un “vecchio G5 ” ai nuovi Intel. Alcuni sono nostri, nel senso di azienda ISP, uno è di Tevac, altri sono housing di clienti.

A parte quelli dei clienti e quello di Tevac, che hanno mission specifiche, ogni volta che guardo quelli aziendali mi piange il cuore, pensando quanto siano poco utilizzati, mai quanto vorrei, nel contesto dell’attività di Internet Provider.

Il mio sogno segreto di appassionato Apple, quando mi hanno assunto, era di un Internet Provider interamente su piattaforma Apple. Utopia, un sogno impossibile fin da subito e lo sapevo, ma almeno speravo che, data la mia “ingombrate presenza”, qualche Xserve prendesse un posto di rilievo nella produzione dei contenuti.
Speravo in qualche server web ben strutturato per host virtuali, server mail e streaming, ma mi sono dovuto arrendere, almeno in parte.

Arrivo subito al dunque, perché a questo punto il discorso potrebbe prendere parecchie direzioni.

A parte la “moda” della virtualizzazione, che tanto moda poi non è perché le macchine virtuali permettono parecchie ottimizzazioni ed economicizzazioni di vario genere, c’è proprio un problema di fondo nell’utilizzo di Mac OS X Server come hosting  server in un ISP, ossia che in Apple questa ipotesi non l’hanno manco presa in considerazione, e non c’è soluzione di terze parti affidabile, come pannelli di controllo alla Plesk e cPanel per intenderci, che possa offrire quelle caratteristiche che oggi come oggi vengono richieste ad un server che distribuisce servizi di hosting.
Quel poco che c’è, è talmente poco supportato che è impensabile, a mio modo di vedere, rischiare di utilizzarlo in server di produzione.

Devo comunque aggiungere, ad onor del vero, che su questo fronte mi sono arreso, mio malgrado, da qualche mese, preferendo investire il mio tempo in altre soluzioni immediatamente produttive. Magari nel frattempo qualcosa è cambiato, anche se sono un po’ scettico e ne dubito…

Il tutto poi mi rode particolarmente perché se guardo quanto spende l’azienda nei server fisici (non virtualizzati) specie quando si tratta di server Microsoft, il costo di Xserve, che in dotazione mette un sistema operativo che non ha bisogno di alcuna costosissima licenza aggiuntiva, è assolutamente competitivo.

Sarebbe tutto molto diverso se solo una azienda come Parallels (sì proprio quella del noto virtualizzatore per Mac, ora disponibile anche in versione Server), rendesse disponibile una versione per Mac OS X Server del suo ottimo Plesk Control Panel.

Volendo dirla tutta, il vero nocciolo della questione è il poco coraggio di Apple, o la poca voglia vallo a sapere, di dare quel supporto di sviluppo, logistico e promozionale per dare a Mac OS X Server ed agli Xserve una collocazione che si discosti dalla canonica di server aziendale in reti anche miste ma prevalentemente Apple.

Si potrebbe continuare per pagine intere, partendo ad esempio dal fatto che i Tools di amministrazione di Mac OS X Server sono solo per Mac, limitando di fatto la gestione dei server e vi assicuro che in un ambiente professionale misto può essere un problema nella scelta di un sistema operativo.

Torneremo sull’argomento, e ne affronteremo tanti altri di analoghi, e mi piacerebbe conoscere  le vostre esperienze e opinioni.

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1. rossneugeboren
2. Apple